Aimer quelqu’un qui ne prie pas comme soi peut coûter cher. Au Burundi, des projets de mariage mixte se heurtent au refus des proches parce que les fiancés n’appartiennent pas à la même Église ou à la même religion. Entre convictions intimes, règles des confessions et liberté de choisir son conjoint, une question demeure : celle du respect dû à chacun.
Une dot refusée au nom de l’Église
N. J. a demandé l’anonymat. Elle a grandi dans une famille pentecôtiste, auprès de parents à la foi fervente. L’été dernier, sa sœur aînée a pris tout le monde de court en présentant son fiancé. C’est un catholique convaincu, membre, croit-elle savoir, du mouvement eucharistique Ingendanyi.
« La réaction de mes parents ne s’est pas fait attendre », raconte-t-elle. Leur condition tenait en une phrase : la jeune femme devait convaincre son fiancé de changer d’Église. Sinon, pas question qu’elle épouse un homme dont l’Église tolère l’alcool, interdit dans la leur.
Le fiancé n’a pas changé d’Église. La jeune femme, elle, est restée pentecôtiste. Les parents ont alors refusé de recevoir la dot. Ils craignaient d’être suspendus de leur Église s’ils acceptaient cette union. Ils n’ont assisté à aucune des cérémonies. « Nous, les enfants, avons toutefois décidé d’assister à la cérémonie de la dot et au mariage, malgré les restrictions auxquelles nous étions confrontés », confie N. J.
Des parents qui laissent choisir
Autre famille, autre accueil. M. B. vient elle aussi d’un foyer pentecôtiste, et elle épousera un catholique en décembre 2026. Quand elle a présenté son fiancé, ses parents n’ont montré aucune colère. Elle rapporte leurs mots : « C’est ton choix. Tu as plus de 18 ans et ton avenir est entre tes mains. Le choix t’appartient. Nous allons te soutenir à tout prix, car tu nous fais honneur. »
Elle sait que certains fidèles de son Église pourraient lui reprocher ce mariage, mais cela ne l’effraie pas. Elle est prête à recevoir la bague dans une église catholique et à se plier aux exigences de cette Église, sans se laisser guider par les réputations, bonnes ou mauvaises, qu’on lui prête. Que son futur mari boive ou non, sa décision est prise.
Des règles que les croyants revendiquent
Tous les jeunes croyants ne voient pas les choses ainsi. Irankunda Abdoul Aziz, musulman, choisira une épouse musulmane, comme le veut sa religion. Nzoyisaba Noah, pentecôtiste, et Ndikumwenayo Jean Claude, adventiste, entendent eux aussi s’en tenir aux normes de leurs Églises.
Sheikh Amini Abdallah est licencié en théologie islamique et enseignant au Centre culturel islamique du Burundi. Il rappelle que le Coran n’autorise pas le mariage entre un musulman et une personne qui ne partage pas sa foi, et il cite la sourate Al-Baqarah, la deuxième du Coran.
« Ceux qui ne partagent pas notre confession, nous ne savons pas toujours ce qu’ils croient. On entend dire que Jésus est leur Dieu ou qu’ils croient en la Sainte Trinité. Or, nous, en islam, nous croyons en un Dieu unique », explique-t-il.
Cette frontière, insiste-t-il, n’a rien d’une hostilité : « Dans la vie quotidienne, ceux qui ne sont pas musulmans sont nos frères, nos amis et nos collègues. Mais lorsqu’il s’agit de croyance, la différence apparaît. »
L’Église catholique, elle, n’interdit pas ces unions : elle les encadre. Le père Pierre Nsengiyumva est curé de la paroisse Muberure et membre du groupe de prêtres chargé des foyers et des familles (Ingo n’imiryango) dans l’archidiocèse de Bujumbura. Il renvoie aux normes de l’Église sur deux types d’union : les mariages mixtes, entre un catholique et un chrétien d’une autre Église, et les mariages avec disparité de culte, entre un catholique et une personne non baptisée.
Un catholique ne peut épouser un chrétien d’une autre Église sans l’autorisation expresse de l’évêque diocésain. Celui-ci peut l’accorder pour une raison juste et raisonnable, à trois conditions. Le conjoint catholique s’engage à préserver sa foi et à tout faire pour que les enfants soient baptisés et éduqués dans l’Église catholique. L’autre conjoint est informé de cet engagement. Enfin, les deux fiancés sont éclairés sur les fins et les caractéristiques essentielles du mariage. C’est le curé de leur paroisse qui transmet la demande à l’évêque, après avoir entendu les deux parties et vérifié que ces conditions sont remplies.
L’Église, souligne le prêtre, reste ouverte à quiconque souhaite s’y marier en respectant ses exigences. Il va plus loin : « Toutes les Églises devraient autoriser les mariages mixtes et les mariages avec disparité de culte, sans se focaliser uniquement sur la confession religieuse, car les Églises sont là pour unir et non pour diviser. »
La dignité humaine, rempart contre l’exclusion
Comment empêcher qu’une différence de foi devienne un rejet ? Dr Rosette Minani est sociologue et enseignante à l’Université du Burundi. Pour elle, une Église qui en vient à dénigrer ceux qui ne partagent pas sa confession comprend mal les valeurs qu’elle prétend défendre. Les Églises devraient rapprocher les personnes, pas devenir des foyers de conflit.
Elle observe que le mépris des cultures d’autrui et le manque de respect mutuel nourrissent les mésententes, et que la discrimination religieuse engendre mépris et disputes. Selon elle, les discours de haine viennent surtout de fidèles qui connaissent mal les fondements de leur propre religion. Pasteurs, prêtres et sheikhs, eux, maîtrisent mieux les enseignements de leur confession.
D’où son plaidoyer pour la liberté religieuse. Elle invite les fidèles à mieux connaître les règles des autres confessions pour éviter les jugements hâtifs et les attaques mutuelles. Elle demande aussi aux Églises qui refusent les mariages entre confessions de s’ouvrir davantage, pour ne pas semer frustration et tensions dans les couples et les familles.
« Il y a des personnes qui abandonnent quelqu’un qu’elles aiment à cause de sa confession religieuse. Par la suite, elles peuvent épouser une autre personne qu’elles n’aimaient pas au départ. Et le foyer risque de ne pas durer », conclut-elle.
Chaque confession a ses règles, et nul ne conteste aux croyants le droit de les suivre. Mais aucune ne devrait servir de prétexte pour mépriser, humilier ou exclure. Croire autrement ne retire rien à la dignité de personne.
