L’ancien capitaine des Intamba mu Rugamba a annoncé, le 18 octobre 2026, la fin de sa carrière de joueur. Après avoir longtemps incarné l’espoir du football anglais, l’attaquant burundais ouvre un nouveau chapitre, avec la perspective de rejoindre l’encadrement technique de la sélection nationale.

« Ceci n’est pas un adieu au football, c’est la fin d’un parcours et le début d’un autre », a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux.

Né à Bujumbura en 1993, l’attaquant a connu les pelouses de la Premier League anglaise avant de choisir de représenter son pays natal au niveau international. Après un parcours marqué par des sommets, mais aussi par des occasions manquées, il s’apprête désormais à mettre son expérience au service du football sous une autre forme.

De Bujumbura à la Premier League

C’est le parcours d’un môme qui quitte le Burundi avec sa famille alors qu’il est encore jeune. Ses parents s’installent en Angleterre, où ils demandent l’asile. Berahino grandit entre deux univers, avec le football comme fil conducteur. Il évoque notamment ses premières expériences dans les rues de Bujumbura et chez les Hawthorns, en banlieue de Birmingham.

En 2004, il rejoint le centre de formation de West Bromwich Albion. Le club devient le point de départ de son ascension dans le football anglais. Après avoir gravi les échelons, il fait ses débuts professionnels et s’impose progressivement dans l’équipe première au début des années 2010.

La saison 2014-2015 constitue le sommet de cette progression. À seulement 21 ans, Berahino inscrit 14 buts en Premier League et 20 toutes compétitions confondues. Ses performances attirent l’attention de plusieurs clubs, dont Tottenham Hotspur, et alimentent les espoirs de le voir intégrer rapidement la sélection anglaise senior.

À cette époque, son nom circule parmi les jeunes attaquants les plus prometteurs du championnat. Sa génération compte notamment Harry Kane, Ross Barkley, Raheem Sterling et Nathaniel Chalobah, dont plusieurs deviendront des internationaux anglais confirmés. Berahino, lui aussi, a porté les couleurs de l’Angleterre dans les catégories de jeunes, jusqu’aux moins de 21 ans, avec un bilan remarquable de 11 buts en 12 apparitions.

Son ascension connaît toutefois un premier coup d’arrêt en 2015. Désireux de rejoindre Tottenham, il voit West Bromwich Albion refuser plusieurs offres. Sa réaction publique, notamment sur les réseaux sociaux, est vivement critiquée. Des années plus tard, il reconnaîtra avoir mal géré cet épisode, regrettant de ne pas avoir su prendre du recul face à sa frustration.

Cet épisode marque un tournant. Après avoir été considéré comme un grand espoir du football anglais, Berahino peine à retrouver son efficacité. Son transfert à Stoke City, en janvier 2017, ne relance pas véritablement sa carrière. Il connaît ensuite plusieurs difficultés sportives et personnelles, dont une condamnation pour conduite en état d’ivresse en 2019. Libéré par Stoke la même année, il doit reconstruire son parcours loin des attentes suscitées par ses premières saisons.

Il poursuit alors sa carrière dans plusieurs championnats européens, notamment en Belgique, avec Zulte Waregem et Charleroi, avant de passer par Sheffield Wednesday, en Angleterre, puis l’AEL Limassol, à Chypre. En 2025, il évolue au Tabor Sežana, en Slovénie, dernier club professionnel connu de son parcours.

De l’Angleterre aux Intamba mu Rugamba

Si sa carrière en club s’éloigne progressivement des projecteurs, son histoire internationale prend une nouvelle direction en 2018. Après avoir représenté l’Angleterre dans les catégories de jeunes, Berahino obtient l’autorisation de la FIFA de changer de sélection nationale. Il choisit alors de défendre les couleurs du Burundi, son pays natal.

Ce choix représente un tournant, autant personnel que sportif. Pour le Burundi, l’arrivée d’un attaquant ayant évolué en Premier League constitue un renfort de poids à l’approche des échéances continentales. Pour Berahino, c’est aussi l’occasion de renouer avec ses origines et de contribuer au développement d’une sélection qui cherche à s’affirmer sur la scène africaine.

L’histoire prend une dimension particulière en 2019. Le Burundi se qualifie pour la première fois de son histoire à la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations, organisée en Égypte. Berahino participe à cette aventure, qui demeure l’un des moments marquants du football burundais. Les Intamba mu Rugamba ne parviennent pas à franchir la phase de groupes, mais leur présence dans cette compétition constitue déjà une étape historique.

Au fil des rencontres, Berahino devient l’une des figures de la sélection et en porte le brassard de capitaine. Son expérience du haut niveau européen apporte un repère supplémentaire à un groupe qui découvre les exigences d’une compétition continentale. Son parcours illustre aussi la trajectoire singulière d’un joueur formé en Angleterre, mais dont l’héritage footballistique reste désormais étroitement lié au Burundi.

Une nouvelle page auprès des Intamba

La retraite annoncée le 18 octobre ne signifie pas nécessairement une rupture avec le football. Depuis mai 2026, Berahino apparaît déjà dans l’environnement de l’encadrement des Intamba mu Rugamba, alors que la sélection prépare des rencontres amicales à Marrakech, au Maroc.

Cette présence laisse entrevoir une transition vers un rôle différent, après plusieurs années passées sur les terrains. Son expérience du football anglais, ses passages dans différents championnats européens et son vécu au sein de la sélection burundaise pourraient constituer des atouts pour accompagner les prochaines générations.

Il reste toutefois à préciser la fonction qu’il occupera officiellement au sein du staff et les responsabilités qui lui seront confiées. Son annonce de retraite ne suffit pas, à elle seule, à établir les contours de cette nouvelle mission.

Une chose est certaine : le parcours de Saido Berahino ne se résume ni aux promesses de ses débuts anglais ni aux difficultés qui ont marqué la suite de sa carrière. Il raconte aussi le retour d’un joueur vers son pays natal et son engagement auprès d’une sélection qui a écrit une page importante de son histoire.

Après avoir porté le maillot des Intamba mu Rugamba, l’ancien capitaine pourrait désormais contribuer à leur avenir depuis le banc. Pour lui, comme pour le football burundais, un nouveau chapitre reste à écrire.

Crédit photo : Akeza Sports